标志是一种符号，是企业、机构、商品和各项设施的象征形象。人们通过标志对这些事物产生某种印象。人们通过标志对这些事物产生某种印象，进而产生认同感。

标志是一种图形，是具有传达信息功能、具有视觉美感的特殊图形。人们通过标志可以获得某种信息，并得到精神上的满足。

 在现代社会中，标志已成为人们所熟悉的视觉形象，在电视中、建筑上、报刊杂志上以及服装、电器、食品、药品上都很容易发现标志的身影。可以说标志已渗透到人们生活的方方面面。在商业流通领域，标志作为最简洁有效的传达方式沟通商品和消费者的关系；在文化交流中，标志以独特的形式向个人或团体传递信息、思想与观念。在信息社会，标志在国际间的经济文化交流与合作中，成为超越时空、民族、语言和文化阶层的、最直观的信息交流方式。因此，标志被公认是沟通的人际关系的“桥梁”。

从标志即为符号这一定义出发，人类早在原始时期就创造出赋予一定内容的图形符号，从而也就形成了标志的早期形式。如体现人们某种信仰或崇拜的图腾；欧洲中世纪统治者炫耀权威的纹章；中国古代的象形文字等，都已具备了以形寓意的符号特征。标志应用的推广是随着人们的商业行为而发展，随着工商企业的兴起而发展的，它以企业的形象、商品的商标形式出现，其目的是将企业的内涵，商品的信息以简洁而鲜明的视觉形态而传达给消费者，便于人们的识别与选购，从而树立企业的公众形象和扩大商品的知名度和销售。